Черная смерть опустошила многие районы Европы и унесла в общей сложности от 30% до 60% населения, но также ускорила падение феодализма. Значительное сокращение населения привело к удешевлению цен на землю, увеличению количества продовольствия для среднего крестьянина и переходу от зернового хозяйства к животноводству. Трудящиеся обладали намного большей рыночной властью, и заработная плата резко выросла. Рабочей силы было так мало, что лорды были вынуждены предоставлять лучшие условия владения землёй, что привело к гораздо более низкой арендной плате в Западной Европе. К 1500 году в Европе стала преобладать новая форма владения, называемая копигольдом.